Al weer vijf jaar ben ik fulltime pensionado. Nu, op mijn tweeënzeventigste, heb ik mijn ritme wel zo’n beetje gevonden. Het blijft zoeken, zoals uit mijn laatste twee blogs blijkt, vooral als zich er bijzondere levensgebeurtenissen voordoen. Het afgelopen jaar zijn er twee zeer positieve momenten. Ik ben opa geworden van een kleindochter en één dag in de week pas ik op. Sinds oktober is mijn lief haar (betaalde) werkzame leven aan het afbouwen. Tot juli 2019 werkt zij nog twee dagen per week. Het spreekt voor zich dat deze gebeurtenissen direct veel invloed hebben op mijn daginvulling,

Eerlijk gezegd krijg ik het bij deze lustrum gedachte een tikkeltje benauwd. Het voelt alsof het leven veel te snel gaat. Maar je moet het er mee doen. Het is vrij zinloos om net als Ratelband te wensen dat je twintig jaar jonger bent. Feit is dat ieders levensloop zich, hoe dan ook, afspeelt ergens tussen de nul en honderd jaar. Ieder mens probeert van nature in die periode het beste van zijn leven te maken. Ik kan mij voorstellen dat je terugverlangt naar een eerdere periode in je leven. Misschien voel je je op je zeventigste nog het kind van twaalf of de volwassene van negenenveertig. Daar is niks mis mee. Maar wat de toekomst aangaat, is alles ongewis. Fulltime pensionado zijn lijkt aantrekkelijk, lekker doen waar je zin in hebt. Tegelijkertijd zijn we bang om af te takelen of om dood te gaan. Onderzoeksmatig is er in tegenstelling tot de twee eerdere levensfasen nog weinig bekend over onze derde levensfase. We hebben er weinig ervaring mee en moeten het zelf ontdekken. We zijn niet eerder in de historie van de mensheid met zoveel mensen tegelijk zo oud aan het worden. In Nederland alleen al stijgt de komende jaren het aantal gepensioneerden van drie naar vier miljoen. Je mag hopen dat al die mensen actief, al dan niet met hulp, zoeken naar een inspirerende derde levensfase. Maar hoe bereik je dat?

Voor mij als pensionado én gerontoloog is het extra interessant om naar mijn eigen ouder worden te kijken. Het begint er mee dat het lastig is om een tijdstip aan te geven wanneer deze levensfase begint. Er zijn anno 2018 maatschappelijke kaders die behoorlijk bepalend zijn, zoals de pensioengerechtigde leeftijd en de AOW. Kijkend naar een organisch verloop van ieders leven vind ik dat dit soort kaders veel flexibeler moeten worden. Zodanig dat maximaal recht gedaan wordt aan een persoonlijke (gewenste) invulling van de levensloop. Ikzelf ben deze derde levensfase al een beetje ingegaan op mijn drieënzestigste, een soort prépensioen periode. Dat was financieel mogelijk omdat ik naast inkomen uit mijn adviesbureau ook deeltijdpensioen opnam. Ik wilde minder stress en vooral leuke en boeiende projecten doen. Binnenhalen van betaald werk kostte namelijk veel energie. Dat is mij gelukt. Met veel plezier heb ik doorgewerkt tot mijn zevenenzestigste. De rode draad in mijn daginvulling gedurende deze prépensioen periode is vooral nog betaald werken.

Dan op mijn zevenenzestigste ontstaat er voor mij een nieuwe periode, die van het echte fulltime pensionado zijn. Mijn leuke, betaalde klussen lopen af en er komen geen nieuwe voor terug. Inmiddels ontvang ik mijn vaste, iets gekorte pensioen en mijn AOW, waarmee ik redelijk goed kan rondkomen. Ik ben gelukkig gezond, voor zover ik het weet. Vanaf dat moment realiseer ik mij dat ik voortaan 100% mijn eigen opdrachtgever ben wat betreft mijn daginvulling. Ik geef mijzelf twee nieuwe hoofdopdrachten: een blog schrijven over hoe ik deze levensfase vorm en invulling geef én op zoek gaan naar (nieuwe) sociale netwerken. Al gauw blijkt dat zowel het schrijven als investeren in sociale relaties mij enorm veel energie en inspiratie geven. Beide activiteiten vormen al vijf jaar lang de nieuwe rode draad in mijn dagelijkse leven.

Vooruit kijkend naar mijn tweede lustrum als fulltime pensionado wens ik door te gaan op deze ingeslagen weg en ik hoop daarbij voldoende gezond te blijven.

Als cadeautje voor Moederdag en Vaderdag dit jaar krijgen wij van onze kinderen een kaartje voor de voorstelling Soldaat van Oranje. ‘Dat is goed om eens uit je comfortzone te komen’, wordt er lachend bij gezegd. Wij zijn namelijk geen liefhebbers van musicals. Wel gaan we met een vriendengroepje naar voorstellingen in de Rotterdamse schouwburg, de Doelen en het Nederlands danstheater Den Haag. Een filmpje pakken doen we (vaste prik) op het jaarlijkse filmfestival in Rotterdam en soms (te weinig) in Lantaarn/Venster op de Kop van Zuid. We hebben ook een museumjaarkaart waar we (on)regelmatig gebruik van maken. Kortom we pretenderen enigszins cultuurfreaks te zijn en daar passen musicals voor ons niet in. Ik denk dat de kinderen ons daarom een beetje snobby vinden……

We laten ons natuurlijk uitdagen door de kinderen en plannen ons uitje op 5 oktober. Afgelopen zaterdag is het dan zover. ’s Middags komt het eerste appje met smilies  binnen: ‘Paps vanavond is de avond! Terug naar vroeger maar ook een stap vooruit naar iets wat buiten je comfortzone ligt. Na vanavond gaat er vast een wereld voor je open. Ben je je al mentaal aan het voorbereiden?’

Als gerontoloog en ervaringsdeskundige weet ik dat een eigen leefstijl veel bijdraagt aan het gevoel van dagelijks welbevinden. Het gaat er niet om of mijn leefstijl beter is dan die van mijn buurman. Belangrijk is dat ik op diverse levensgebieden mijn eigen accenten kan leggen, zodanig dat er voor mij een zekere mate van balans is op dat moment. Door je er af en toe van bewust te zijn, leer je hierop steeds beter te anticiperen. Ik noem dat ontwikkelen van zelfkennis. Je weet wat goed voor je is en wat niet. Je kent je sterke en zwakke kanten. In je dagelijkse leven kan er veel veranderen. Je kunt chronisch ziek worden, werkeloos worden, een geliefde verliezen, en nog veel meer. Al die veranderingen hebben effect op je leefstijl. Voor ouderen geldt dat de kans groot is dat je lichamelijk en geestelijk achteruit gaat, de één wat langzamer dan de ander. Dat maakt het behoud van je eigen leefstijl er niet gemakkelijker op. Levenskunst is het om toch de uitdaging met jezelf blijven aangaan. Mede vanwege dit perspectief bij het ouder worden, vind ik het belangrijk om te blijven investeren in mijzelf. Ik zoek daarbij in mijn omgeving telkens naar nieuwe grote en kleine uitdagingen, zoals verre reizen maken of, in dit geval, naar een musical gaan. Een beetje plechtig gezegd: het cadeautje Soldaat van Oranje is een mooie uitdaging om uit mijn (zogenaamde) culturele comfortzone te stappen…….

Er zijn meer dan 2500 voorstellingen geweest en ook vanavond zit de zaal weer helemaal vol, ongelooflijk! De musical duurt inclusief pauze 3, 5 uur en eerlijk gezegd vind ik het geen lange zit, maar een verrassende ervaring, de moeite waard.

Na afloop drinken we nog wat en appen met onze kids.

Appje ouwelui: ‘We hebben er van genoten. Nu een drankje en dan naar huis. Bedankt lieve schatjes!’

Appje kids: ‘Mooi zo. En wat vonden jullie er van?’

Appje ouwelui: De voorstelling was spectaculair en zeer mooi om als toeschouwer in mee te gaan. Mooie liedjes, wel soms matige zang- en acteerprestaties. De voorstelling blijft in mijn hoofd zitten dus dat betekent wel wat.

Appje kids: Vonden het goed dat ze allerlei menselijke keuzes lieten zien die je in een oorlog moet maken. En die keuzes kunnen door allerlei factoren beïnvloed worden, waardoor het niet logisch is dat iemand de goede kant kiest.

Het is leuk om op zo’n manier door je kinderen uitgedaagd te worden! Iedereen blij en tevreden. Voor mij is het weer – hoe klein ook – een stapje op mijn groei en ontwikkelingslijn en dat geeft energie. Onze kinderen op hun beurt zien dat hun ouwelui nooit te oud zijn om iets nieuws te proberen.

Mijn stokpaardje is dat er persoonlijke groei en ontwikkeling mogelijk is in de derde levensfase. Je hebt als pensionado meer tijd voor jezelf. Natuurlijk bepaal je zelf in welk type groei en ontwikkeling je energie wil steken.

In de vijf jaar dat ik mij nu fulltime pensionado noem, stel ik als gerontoloog én als ervaringsdeskundige vast dat er net als in mijn eerdere levensfasen telkens weer nieuwe stappen gezet kunnen worden. Elke stap betekent nieuwe uitdagingen, nieuwe energie, loslaten van oude netwerken en opstarten van nieuwe. Het laatste jaar verschuift mijn aandacht meer naar opa-zijn voor mijn lieve kleindochter en naar vrijwilligersactiviteiten in de buurt. Mij valt op dat mijn directe leefwereld daardoor kleiner en intiemer wordt. Als een soort tegenhanger merk ik tegelijkertijd de behoefte te hebben (en tijd en geld) spannende, verre reizen te maken.

Het mooie is dat je tijdens die goed georganiseerde reizen een beetje kan kennismaken met totaal andere leefwijzen dan je gewend bent. Zo hebben we vorig jaar vier dagen doorgebracht bij nomaden in Mongolië en enkele dagen bij een Russische familie in Siberië. Dit jaar gaan we een stukje van de Zijderoute doen: Iran, Turkmenistan, Oezbekistan en Kazachstan. Al die ervaringen, dichtbij en ver van huis, zijn voor mij zeer inspirerend. Vanuit mijn behoefte aan zingeving investeer ik daarom extra in groei en ontwikkeling ten aanzien van sociale contacten. Niet alleen in mijn directe, kleine leefwereld met familie, vrienden en nu dan sinds kort met buurtbewoners, maar ook op vakantie tijdens de verre reizen.

Doordat ik bijvoorbeeld meer energie in mijn buurt stop, ga ik anders kijken naar mijn buren en mijn directe leefomgeving. In 2016 ben ik met een groepje buurtbewoners met steun van onze Gebiedscommissie een bewonersinitiatief gestart onder de titel ‘Verbetering luchtkwaliteit Maasboulevard’. Luchtkwaliteit is een mega probleem dat niet zo makkelijk op te lossen is. Mensen die vlakbij een drukke weg wonen op minder dan 100 meter hebben een grotere kans om aan een hart- of longziekte te sterven, zo blijkt uit onderzoek. Het is dus niet vreemd dat ik mij, samen met andere buurtbewoners, ongerust maak omdat we slechts 15 meter van een zeer drukke weg wonen. Ons bewonersinitiatief is relatief simpel en zal het fijnstofprobleem niet oplossen, maar wel verkleinen. Wij willen graag dat pal langs de binnenkomende route, waar 24 uur per etmaal auto’s rijden, de strook gras grotendeels vervangen wordt door lage groenperken met planten, struiken en mossoorten die fijnstof kunnen opvangen of afbreken. We noemen dat ‘slim groen’. Voor ons als bewoners snijdt het mes aan twee kanten, want er is sprake van enige verbetering luchtkwaliteit en een dergelijke groenvoorziening maakt onze leefomgeving aantrekkelijker.

Nu zijn bewonersinitiatieven sneller bedacht dan gerealiseerd. We willen graag een pilot proefopstelling maken om enige effecten te meten. Helaas stuit ons plannetje op grote bezwaren vanuit de gemeente afdeling beheer. Kern van die bezwaren is tweeledig: duurder in onderhoud en het beeld past niet in de zogenaamde Rotterdamse stijl voor buitenruimten. Na anderhalf jaar vruchteloos leuren hebben we gelukkig een enthousiaste partner gevonden, waar we onze proefopstelling met ‘slim groen’ wel kunnen realiseren, het Hoogheemraadschap Schieland Krimpenerwaard. Hun onlangs gerenoveerde hoofdkantoor staat langs de Maasboulevard. Als waterschap hebben zij ‘groenblauwe’ ambities en met die intentie gaan zij in de tweede helft van dit jaar hun voorplein herinrichten, inclusief onze bloembak met slim groen! Extra aandacht kan ons bewonersinitiatief genereren omdat tegenover het Hoogheemraadschap ook aan de Maasboulevard Blue City ligt. Blue City (voormalig Tropicana) is onze mede initiatiefnemer en staat voor een circulaire economie waar geen afval bestaat. Het is een bedrijfsverzamelgebouw waar de reststromen van de één als grondstof gebruikt wordt door de ander.

Met dit bewonersinitiatief leveren we als buurtbewoners samen met (semi) overheden en bedrijfsleven een kleine klimaatvriendelijke bijdrage aan onze eigen directe leefomgeving.

Zeg nou zelf, dat is toch inspirerend en zinvol om daar als fulltime pensionado tijd en energie in te kunnen steken!